La alimentación al pecho puede ser restablecida. Una mujer que ha interrumpido el amamantamiento de su hijo, recientemente o en el pasado, puede volver a producir leche para su propio hijo o para uno adoptado, incluso sin un embarazo adicional.
Esta potencial medida salvavidas se llama relactación. La mayoría de las mujeres que relactan pueden producir suficiente leche para amamantar un niño de forma exclusiva. Las mujeres que nunca han estado embarazadas pueden también establecer la lactancia, aunque la cantidad de leche producida es a menudo más limitada para la alimentación exclusiva al pecho. Esto se conoce como lactancia inducida.
Texto extraído de:
“RELACTACIÓN. Revisión de la experiencia y recomendaciones para la práctica”. Departamento de salud y desarrollo del niño y del adolescente. OMS Ginebra 1998.
Indicaciones para la relactación
En varias circunstancias puede surgir la necesidad de considerar la posibilidad de relactación o de lactancia inducida:
- Para el manejo de algunos niños enfermos, tales como aquellos menores de 6 meses de edad con diarrea aguda o persistente, aquellos que han detenido su amamantamiento antes o durante una enfermedad, y aquellos que han sido alimentados artificialmente pero no toleran las leches artificiales.
- Para los niños que tuvieron bajo peso al nacer, y a quienes fue imposible mamar de forma eficaz en las primeras semanas de vida y requirieron alimentación mediante gavage o vaso.
- Para los niños con problemas de alimentación, particularmente aquellos menores de 6 meses, cuyas madres tuvieron dificultades para establecer la lactancia o cuya producción de leche ha disminuido significativamente como resultado de una mala técnica o un mal asesoramiento.
- Para los niños que han sido separados de sus madres, por ejemplo porque ellos o sus madres requirieron hospitalización.
- En situaciones de emergencia, para los niños que están desamparados; aquellos que fueron alimentados artificialmente antes de la emergencia; y aquellos cuyo amamantamiento ha sido interrumpido. Debería ser posible reanudar o continuar el amamantamiento de tantos niños como fuese posible para prevenir la diarrea, la infección y la malnutrición. Una mujer puede relactar para alimentar uno o más niños desamparados.
En situaciones individuales, por ejemplo cuando una madre que eligió alimentar artificialmente a su niño cambia su manera de pensar o, en el caso de adopción, para mejorar la unión madre-hijo tanto como para aprovechar otras ventajas del amamantamiento.- Cuando a una mujer le es imposible amamantar a su hijo, por ejemplo por estar gravemente enferma o por fallecimiento o porque es HIV positiva y elige, después de ser aconsejada, no amamantar a su hijo. Una opción en estas situaciones es que alguien de la misma comunidad, tal como una abuela, relacte para alimentar al niño.
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ASESORAMIENTO RUTINARIO SIMPLE Y AYUDA CON EL AMAMANTAMIENTO
Signos de buena prensión del pecho
- La barbilla toca el pecho
- Boca ampliamente abierta
- Labio inferior evertido
- Más areola visible por encima que por debajo de la boca
Signos de succión efectiva del pecho
Succiones profundas y lentas, a veces con pausas
La madre y su hijo
- Con la cabeza y el cuerpo del niño alineados.
- De cara a su pecho, con la nariz del niño opuesta a su pezón.
- Con el cuerpo del niño muy cerca del suyo.
- Sujetando todo el cuerpo del niño, no sólo la cabeza y el cuello.
Ella debe:
- Tocar los labios de su hijo con su pezón
- Esperar hasta que la boca del niño esté ampliamente abierta
- Mover rápidamente al niño hacia su pecho, dirigiendo el labio inferior del niño bien debajo del pezón
Cuando la prensión al pecho es buena: la madre debe ofrecer el pecho tan a menudo y tanto tiempo como el niño quiera, día y noche, al menos 8 veces al día.
Si un niño menor de alrededor de los 6 meses de edad está tomando otras comidas o bebidas: Aconsejar a la madre acerca de amamantar más a menudo, reduciendo las otras comidas o bebidas, y usando un vaso para administrar las otras comidas o bebidas hasta que éstas puedan abandonarse.
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Factores que afectan al éxito de la relactación
Factores relacionados con el niño
El principal requerimiento para la relactación o para la lactancia inducida es que el niño succione el pecho. Ello se influencia por:
- La disposición del niño para mamar.
- La edad del niño.
- El gap de amamantamiento del niño (tiempo transcurrido desde que el niño dejó de mamar).
- La experiencia alimentaria durante el gap.
- Razones relacionadas con el niño para la interrupción del amamantamiento.
Otros potenciales factores pero de importancia desconocida incluyen
- La edad gestacional (para niños de bajo peso al nacimiento)
- La ingesta de alimentación complementaria (para niños mayores).
Factores relacionados con la madre biológica o adoptiva:
Los más importantes son:
- La motivación de la mujer.
- Su gap de lactancia (tiempo transcurrido desde que dejó de amamantar a un niño).
- El estado de sus pechos.
- Su capacidad para interactuar y responder a su hijo.
- El apoyo de su familia, de la comunidad y de los trabajadores sanitarios.
Otros factores de significado menos claro:
- Su experiencia previa de lactancia.
- Su estado de salud y nutrición general.
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Tiempo para que se produzca la leche materna
El tiempo que se requiere para que comience la producción de leche materna varía entre unos pocos días y unas pocas semanas, y es difícil de predecir. Algunas mujeres nunca producen suficiente cantidad de leche para establecer o re-establecer la alimentación exclusiva al pecho, pero otras consiguen un suministro completo en pocos días. Algunos autores informan de que la relactación ocurre precozmente en madres que han dejado de lactar recientemente o que aún lactan a veces, pero no siempre es éste el caso. Mujeres que no han amamantado durante mucho tiempo, a veces tardan entre 4 y 6 semanas en producir cantidades significativas, aunque en ellas a veces también aparece leche en pocos días.
Si el niño no está dispuesto o es incapaz de mamar
- Asegurarse de que el niño no está enfermo, y no tiene un problema anatómico que necesite ayuda especializada.
- Sugerir que la madre proporcione abundante contacto piel con piel y continúe ofreciendo el pecho en cualquier momento que el niño muestre el mínimo interés.
- Puede estimularse al niño a mamar de nuevo usando un suplementador del amamantamiento o el método “gotear y chorrear”.
- Estimular el pecho mediante la expresión mecánica o manual.
- Evitar el uso de biberones o chupetes, y si fuese necesario alimentar al niño con vaso.
Cómo alimentar al niño con un vaso:
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El vaso se apoya ligeramente sobre el labio inferior del niño y el canto del vaso toca la parte externa del labio superior del niño
- Sostener al niño sobre el regazo sentándose incorporada o semi-incorporada.
- Sostener un pequeño vaso de leche en los labios del niño.
- Inclinar el vaso de manera que la leche llegue justo a los labios del niño.
- El niño se pone en alerta y abre su boca y ojos.
Un recién nacido con bajo peso comienza a tomar leche en su boca con la lengua. Un recién nacido a término o un niño mayor succiona la leche y puede derramar parte de ella.
- NO VERTER la leche dentro de la boca del niño. Sólo sostener el vaso en sus labios y dejar que la tome él mismo.
- Cuando el niño ha tenido suficiente, cierra su boca y no tomará nada más.
- Si no ha tomado la cantidad calculada, puede que tome más en la siguiente comida o puede que sea necesario alimentarlo más a menudo.
- Medir la ingesta a lo largo de las 24 horas, no sólo en cada toma.
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Suplementadores del amamantamiento
Los suplementadores del amamantamiento están diseñados para proporcionar al niño un flujo continuo de alimento suplementario mientras está mamando y estimulando el pecho y el pezón. Son particularmente útiles cuando un pecho no está produciendo demasiada leche. Pueden ayudar a mantener al niño al pecho durante más tiempo con un buen patrón de succión.
Un suplementador consiste en una bolsa, botella o vaso de alimento lácteo con un tubo fino, a través del cual puede pasar el alimento, que se deja junto al pezón en la boca del niño.
El flujo de leche debe regularse de manera que el pecho reciba suficiente estimulación antes de que se satisfagan el hambre y la sed del niño.
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Es importante explicar a la madre que es fundamental tener al niño junto a ella, dormir con el niño y darle contacto piel con piel tan a menudo como sea posible.
Los niños que nunca han sido alimentados al pecho o que han rehusado hacerlo, a menudo comienzan de nuevo a mamar espontáneamente si se les proporciona contacto piel con piel sin apremiarles a tomar el pecho. Se ha comunicado que son efectivas otras formas de contacto estrecho entre madre e hijo, tales como el colecho y moverse, andar y acunarles mientras se les ofrece el pecho.
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